[AZ] Meteor Crater

（Date: 2010/12/22）

Flagstaff（旗桿鎮）是我們這次旅行的重要中繼站。位在I-40的中間的Flagstaff是Arizona第三大城，往東可達Meteor Crater、Petrified Forest National Park，往西可以北上大峽谷南緣。這天我們從Flagstaff出發，準備開往東邊一小時車程的Meteor Crater。很幸運的，雖然Flagstaff昨天下大雪，在I-40上天氣漸漸又晴朗起來，到了隕石坑時已經是陽光普照！

前往Meteor Crater經過I-40的風景

小時候就喜歡天文的我，在介紹隕石的書上就一直看過Meteor Crater的照片。然而直到到了美國，甚至在規劃這趟行程時，才無意間發現原來這個有名的景點就在要去大峽谷的路途附近！雖然路途不算順，但距離這麼近又剛好有時間，豈有不來的道理！

走I-40的一個小時已經見識到Arizona的荒漠景象，但從I-40下Meteor Crater Rd.到隕石坑這段6 miles多的旅程，感受更為強烈。一眼望去，充滿黃芒草的平地延展到天邊，除此之外看不到其他任何點綴物。這樣的景色雖然壯觀，看久了難免會覺得單調，也實在很難想像前方會突然出現一個大洞。來到了Metoer Crater，門票要價$15稍嫌貴了點，但為了一睹這個保存最良好的隕石坑，只得乖乖付錢。

一來到Meteor Crater馬上被震懾住了。在這個一望無際的荒野平原上竟然會有這麼一個直徑兩公里的巨型坑洞，真是壯觀！

由於隕石坑實在太大，我的陽春相機無法將整個坑拍進來。途中的看台其實離底部還相當的遠。

風實在大的很誇張！都快被吹走了！

在隕石坑旁的步道

雖然隕石坑很大，但其實外圍的trail只有短短繞著rim不到四分之一，加上當天有wind adversary，風實在大的不像話，大家的頭都被吹的很痛，我的眼鏡甚至被吹走了！也因此，走了一圈crater rim後，我們半被迫回到Meteor Crater的Museum裡參觀。Musuem除了介紹Meteor Crater外，也介紹了許多世界各地的隕石坑，它們的形成方式和各種和隕石有關的知識。這裡也有一個Theater播放著Meteor Crater的形成與被發現的歷史。看了影片後才知道，原來這個隕石坑的某個角落應該還埋藏著這顆隕石，然而為了保存坑的完整性，並沒有把它開挖出來。

平心而論，如果想來大峽谷順便在Flagstaff附近玩，這兒或許並不是最佳的選擇。Meteor Crater壯觀是一定的，但考慮昂貴的門票和有限的景色，Sedona或同為I-40上東方的Petrified Forest National Park或許更值得造訪。然而，對於從小就對這裡有些許印象及憧憬的我，倒是因為一圓了兒時夢而相當滿意。或許，這樣神祕的景色，也只有出現在這種Arizona的邊陲荒野最合適了吧。