[AZ] Phoenix

（Date: 2010/12/20）

Phoenix是Arizona第一大城，甚至是全美第五大的城市，然而談起旅遊，這個城市卻沒有什麼令人深刻印象的景點。在一般人的印象中，鳳凰城就是這麼一個看來很大，卻沒什麼特色的大城。這樣說或許並不公平，因為鳳凰有著許多世界一流的度假酒店、高爾夫球場和shopping center，是許多有錢人的避寒勝地。但對一個窮學生而言，這樣的景點有什麼吸引力呢？

Desert Botanical Garden

然而，這次來到鳳凰城，還是給了我們意想不到的收穫。來到美國西南部的荒漠，一般人最期待的應該就是仙人掌了吧！於是乎，我們的第一站就是參觀Desert Botanical Garden，這個世界上最大的沙漠植物園！這個植物園真的很大，感覺像是一個曠世獨立的沙漠坐落在城市中的樣子。

園內有各式各樣、千奇百怪的仙人掌

雖然說南邊Tucson旁有以仙人掌著名的Saguaro National Park，不過在Desert Botanical Garden中，你可以很輕易的在一兩小時內看遍各種不同的仙人掌。我們參加了園內的free tour，一個長達一個小時的導覽，包括介紹不同的仙人掌、它們的功用和棲息在仙人掌旁的動物。另外，園內有很多volunteers也會在不同的地方解說，只要你想知道有關仙人掌的一切，在這裡幾乎都可以得到解答。

這個仙人掌有快三層樓這麼高喔！

這種仙人掌充斥在巨石（Mesa）上的景色是Arizona的招牌。

逛完了Desert Botanical Garden之後，我們來到下一個景點：Heard Museum，這是個充滿Native American和印地安文化展品的博物館。Heard Museum本來是一位Dwight Heard老先生的私人收藏，在他過世後，他的老婆Maie Heard決定這些藏品分享展出，至今已成為收藏美國西南印地安文化相關文物最重要的博物館之一。

Heard Museum

對於原住民文化很有興趣的人，來到Heard Museum一定會覺得如獲至寶。對於我們這一群工程師頭腦的人而言，倒是稍微有點枯燥。然而，裡面的展品真的是應有盡有，包括不同印地安家族的傳家物、每個部族遺留下來的瓷器和美術品，甚至還記載了印地安人被美國人「文明化」的血淚歷程。在這裡，可以看到美國資本主義背後較少為人注意的印地安人歷史：從純樸的原住民生活、受到壓迫、默默的存留下來，到今日試圖在時代進步的洪流中保有自己文化的這一面。


逛完Heard Museum，原定計畫去參觀Arizona的州政府，然而開車經過後發現跟Austin的德州Capitol一比實在是虛弱到不行。然而離晚餐時間還有約兩個小時左右，最後決定就到Arizona State University（ASU）做個校園巡禮吧！

ASU校園一景

ASU校地相當的大，校旁甚至有一塊Mesa山頭上就刻著ASU三個大字。我們走在校園內部，路旁種植著以綠色樹幹為特色的Arizona State Tree - Blue Palo Verde，感到相當的舒適（但鳳凰城可是號稱比Austin還要熱的城市之一，夏天在這走路恐怕又是另一回事了）。不過，校園雖然廣闊，景色固然宜人，在這樣空曠又遠離塵囂的美國西南方，或許還是單調了點吧。

Arizona State Tree - Blue Palo Verde, 最大的特色是有著綠色的樹幹

逛完了ASU，我們便在Yelp上選擇了一家中式Buffet吃晚餐，all you can eat一餐似乎$15還有找，十分划算。總而言之，來到Phoenix，一天可以輕鬆寫意的把該參觀的行程都參觀完。除了這樣的市區觀光，另外一個可能性是到南方一小時車程的Saguaro National Park看仙人掌。不過，由於Desert Botanical Garden可以看到各式各樣的仙人掌品種，再加上隔天我們到Phoenix東邊的Goldfield Ghost Town的路上也看到滿山滿谷的仙人掌，這次捨棄Saguaro National Park並不覺得可惜。