[UT] Zion National Park

（Date: 2011/6/30 - 7/1）

饒富靈氣的Zion National Park

大圓環之旅的最後一站，我們來到Zion National Park.  猶他南部五個國家公園中，Zion在美國人心目中算是最有人氣的。距離Vegas最近當然是其中一個原因，不過Zion的峽谷美景倒也名副其實。即便我們在大圓環的幾天看過各式各樣的峽谷，登上Canyon Overlook俯瞰Zion Canyon仍然被其開闊的視野懾服。Zion是猶太人口中「天堂」的意思，在乾燥的猶他南部荒漠中，Virgin River開拓出這片綠意盎然、別有洞天的峽谷，有這樣的稱號似乎並不為過。

來到Zion National Park，hiking絕對是必要的。這裡的hiking trails極為豐富，有輕鬆簡單適合全家大小淺嚐Zion之美的trail（如Canyon Overlook trail, Riverside walk, etc），也有全美屬一屬二艱難著稱的trail Angel Landing。若你熱愛hiking和美景, 在Zion待上兩三個整天都不為過。Zion幾個比較著名的大trails包括:

• Angels Landing: 算是最有挑戰性的一個trail, 來回5.4 miles須4.5 hrs, 以崎嶇陡峭著稱。離終點0.5 mi為一段極為險峻的岩壁，中間雖有鐵鏈幫助攀爬，但兩邊即為百公尺深的峭壁懸崖，且沒有任何護欄在旁。trail盡頭據說是看Zion峽谷最漂亮的點所在，擁有幾乎360度絕佳視角看Zion Canyon。雖然我很想嘗試，但有懼高症的我看了網路上的照片後實在不覺的我有辦法克服恐懼登頂...

• Observation trail: 另一個看峽谷的絕佳點，比起Angels Landing較不險峻，懼高但腳程好的人適宜，8 miles約6 hrs來回。

• The Narrows: 曾票選為美國國家公園最為特別的trail. 這條trail基本上是溯溪而上，沿途看Virgin River切出的峽谷由寬至窄。水最深的地方可及胸，須特殊裝備才能行走。若要至有名的Wall Street看一線天的峽谷來回須5-6hrs, 也有從上游走至The Narrows trailhead的加長版行程，需要兩天，且需事先申請permit.

• The Subway: 也是需要溯溪而上的trail, 景觀或許沒有The Narrows好，但tube狀的slot canyon卻是這裡才看得到的景色。9 mi的trail也須7 hrs來回，需事先申請permit。

儘管這些trail都算是難度streneous的trail，但熱愛大自然的我實在每個都想走一遍呀！計畫之後，考慮到Canyon Overlook就可以看到峽谷景致，而Angels Landing又因為懼高不敢嘗試，加上The Narrows實在看起來太有趣了，最後就決定挑The Narrows當作我們第二天的行程啦！

離開大峽谷北緣的我們從東側入口來到Zion, 首先會看到Checkerboard Mesa.  這塊岩石有著整齊的縱紋橫紋交錯，像是西洋棋盤般工整，因而得名。看了國家公園的說明，橫向的紋路是風所造成，而縱向的紋路則是雨水和雪的傑作。不過能如此整齊的並列成格狀條紋，大自然還真是不可思議。

Checkerboard Mesa

一路往西在進入Zion之前，會先經過一個Tunnel。Tunnel是單向通行的，Park ranger會在tunnel的入口處指揮交通。不過我們的第一站是tunnel旁的Canyon Overlook trail, 這條路或許是來到Zion CP值最高的trail，嚴格說起來這條trail並不在公園範疇內，不過簡單的40 mins hike就可以登頂制高點，欣賞Zion峽谷的絕美奇景。可惜我們到達這裡時已經下午五點半，太陽朝我們直曬的大逆光讓我們照不出美麗的照片，只能將這壯觀的美景收藏在腦海中了。

這個人坐在絕佳的位置欣賞峽谷美景

View at Canyon Overlook

走完了Canyon Overlook後我們便到visitor center看天氣預報。為什麼要看天氣預報呢？由於我們隔天計畫走的The Narrows需要溯溪，國家公園都會在前一天貼出隔日水量預報。若遇上游豪雨，The Narrows就會封閉，以免發生危險。夏季下午其實是較有可能出現午後雷陣雨的季節，不過幸好我們沒遇上，還算幸運！Zion Visitor Center其實很漂亮，後面矗立著Watchman Rock相當壯觀。但由於大逆光，也沒能留下漂亮的照片。

Weather forecast in visitor center

由於訂旅館的時間稍晚了些，我們沒能訂到位在Zion旁的小鎮Springdale的便宜住宿，只好住到附近30分鐘車程的小鎮Hurricane.  這裡的旅館雖便宜很多，但多花車程來回一小時也不是很方便。建議若想節省時間好好玩，還是住在Springdale好。

第二天的Zion National Park行程, 我們首先來到Zion Adventure Company來租道具。由於The Narrows需要涉水而過，一般建議要準備溯溪鞋、溯溪襪、登山仗，如果有要帶東西必須再租一個防水袋。雖然忘記實際價格，印象中也不便宜，不過若要完整hike The Narrows這些裝備絕對是必要的。

全副武裝，準備往The Narrows前進！

夏天的Zion由於遊客眾多，並不開放自行開車進入，遊客必須把車停在visitor center再搭免費shuttle接駁，班次還算多頗方便。Shuttle的路線基本上沿著Virgin River一路往上，而我們的目的地The Narrows便在shuttle的最後一站。

Free shuttle at Zion

要到The Narrows的trail head前，要先走過Riverside Walk。這段0.5 mi的trail沿著Virgin River在峽谷中前進，相當好走，算是老少閒宜。Riverside trail終點即是The Narrows的起點，很多人攜家帶眷在這裡玩水，我們則要繼續溯溪而上囉！

開始The Narrows hiking！

酷熱的七月走在Virgin River冰涼的河水上，非常舒服，這溫度我覺得夏天來剛剛好，若是五月前來可能就太冷了。第一次溯溪感覺非常新鮮，這幾天看了這麼多峽谷美景，頭一次身在峽谷底下欣賞卻有另一種不同的風情。兩旁的巨石聳立在Virgin River旁，風景好的沒話說！

The Narrows大部份並不難走，跟著前人的步伐走就對了 - 大家自然而然都會發現哪裡水最淺、最容易越過。極少部份的地方需要稍微半涉水半游泳，或稍微攀爬，但屬於一般人可以負荷的範圍。不過實在有點怕相機進水或碰撞到，每次照完像後我們都會把它收進防水帶中，因此留下的照片不太多。

我們大約走了一個半小時後來到這段人較稀少的地方，此時約下午兩點多了。這段峽谷開口已變得的狹小許多，但還不到一線天的Wall Street的感覺。考量到不知離Wall Street的距離還有多少，再加上這段只剩我們兩人（可能其他打算走到Wall Street的人都一早就出發了！）我們也不太敢冒然前進。雖然實在很想走到Wall Street，但考慮過後還是決定在這回頭好了。畢竟美景有欣賞到，在峽谷間溯溪也體驗到了，感覺很新鮮又值回票價，而Wall Street，就看以後還有沒有機會來這吧！

隨著上遊走峽谷越來越窄，最終成The Narrows

回到trailhead約四點多了，看還有閒暇時間我們便去了另一個點Weeping Rock。顧名思義，這裡有塊石頭因終年不斷滴水而得名。這些水來自上緣的一個slot canyon, 因為這裡的地質結構不會吸收水分，水便從canyon底層滲透至這塊Weeping Rock而流出。來Weeping Rock的這段路非常好走，20分鐘可以來回。雖然景觀跟其他大trail不能相比，如果有短暫閒暇時間倒不妨來走一走。

Weeping Rock, 水從其中終年不斷的流出

View from Weeping Rock, 其實也是相當漂亮，但在Zion的眾多美景中
只是冰山一角！

沿著Virgin River下山的Shuttle上，幾乎每個旅人都像是剛hiking完般，疲累卻滿足的欣賞著Zion的風景。這片一塊又一塊的巨石、一條又一條的溪河切出一個又一個的峽谷，還有太多的美景在深處等待喜愛大自然的旅者前來探訪。無論時間長短，想淺嚐美景或想深入走訪，Zion都能讓你滿載而歸。大圓環之旅隨著我們離開Zion, 驅車前往文明的Vegas告一段落。但帶著些許遺憾離開，是為了下次再次相逢。無論是Zion, 或是這塊充滿驚奇的科羅拉多高原，還有太多值得走訪的點等待我未來回到這發掘，I'll definitely be back here some day in the future.