[NM] Sunset at White Sands

（Date: 2011/5/29）

New Mexico的第三天之旅，我們的目的地是White Sands National Monument.  雖然在兩個月前我才來過，但仍對於沒有看到白沙著名的夕陽耿耿於懷。加上同行朋友們也都沒去過白沙，於是我們就決定要再來一次啦～不過，白沙也算是New Mexico我最愛的景點之一（大概跟Santa Fe並列吧），所以就算是之前逛過還是會選擇再來的！

從我們住宿的地方Gallup到White Sands車程要五個小時，我們早上九點出發，大約下午四點才到達White Sands. 首要第一件事，除了欣賞白沙的美外，當然就是找個適合的沙丘滑沙啦！上次來這裡買下來的滑沙板沒想到還真的派上用場了！

不過這幾天Arizona和New Mexico有強風特報，我們瞬間就吃了一堆沙XD 這天的風實在大的很誇張，不說滑沙，連走在沙上都有種吸入沙塵的感覺，雖然天氣是大晴天，但滿天的沙塵讓整片瀰漫著白色！

不幸遇到白沙沙塵爆，不過我更怕摔下沙丘XD

在一片白沙漫無目的的走著的路途上，竟然碰到一個遛駱駝的老伯伯！順手就摸摸看駱駝的毛，還滿粗的XD 整個很酷！

由於風實在太大，我們只好找個涼亭稍微躲一下，吃個點心看看傍晚天氣會不會好一點。幸好，到了傍晚以後風勢開始減弱了，看來今天看得到夕陽了！來到白沙，最推薦的trail就是參加傍晚的sunset stroll.  參加tour很簡單，每個黃昏時刻在離入口不遠的集合點自行集合就好了。Ranger會帶大家走一小段白沙的路，介紹白沙的形成和這裡的特色，並且在結束後讓大家各自欣賞夕陽。

路途中，我們一面欣賞美景一面聽Ranger介紹白沙，由於實在過了太久有點忘了Ranger介紹的detail了，不過上網看了一下Wiki, 大約可以拼湊出白沙是如何形成的。簡單來說，白沙的成份是硫酸鈣（和石膏的成份是一樣的）。不同於碳酸鈣，在地球上鮮少出現硫酸鈣的沙，尤其是因為硫酸鈣是溶於水的。這兒之所以能形成這麼大一片白沙的原因，除了氣候乾燥外，也因為這裡是內陸盆地，硫酸鈣不會溶著水一起流出去，所以白沙才得以保存。這裡在冰河時期曾經是個湖，而後當湖乾枯，硫酸鈣便結晶出來。又因為這裡的高溫和強風，這些硫酸鈣經日夜侵蝕，最後風化為白沙，堆積在下風處形成沙丘。

Ranger也介紹了在這裡會出現的動植物。這裡的極端天氣對生物來說是很不容易生存的。除了烈日、乾燥和強風外，白沙會隨著風移動，一般植物因此無法在這紮根生長。但幸好，由於地處盆地，雨水滲入白沙後並不會流出，所以白沙的底下是有地下水的。也因此，仍有少數植物仍能在這存活。

Ranger在白沙上挖了個洞，下面是有地下水的！

白沙雖然美，環境對生物來說卻相當嚴苛，
只有六種植物能在白沙中生存。

跟Ranger走完一趟一小時的旅程後，對白沙的認識也更深了。最後，我們就在白沙上欣賞夕陽。此時風機乎全停了，夕陽餘暉撒在白色的沙上，美的令人說不出話來。

Beautiful sunset at White Sands

帶著夕陽餘暉，我們離開了白沙，往旁邊的Alamogordo - 我們今晚的住宿點前進。第二次來白沙，離開時仍有說不出的不捨，這片迷幻的景色始終令我流連忘返，或許有朝一日還會回來重溫舊夢吧！